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안녕하세요.

통증만 바라보는 것이 아니라 원인을 함께 살피며 진단·치료를 돕고 있는 한의사 성진욱입니다.

얼마 전, 함께 일하던 직원이 계속 어깨를 만지길래 물어보니

“왼쪽 어깨가 너무 아파서 팔을 드는 것도 힘들어요.”라고 하더군요.

아직 젊은 친구였는데 본인이 ‘오십견’일까 걱정한다며 농담 반 진담 반으로 이야기해 잠시 웃었던 기억이 있습니다ㅎㅎ

어깨는 인체에서 움직임 범위가 특히 넓다 보니 그만큼 구조가 복잡한 관절입니다.

또 아주 작은 불균형에도 통증이 쉽게 나타나는 부위죠.

특히 왼쪽 어깨 통증은 단순한 근육 뭉침이 아니라, 경추·견갑골·흉추·골반까지 이어진 전신의 불균형에서 비롯되는 경우가 적지 않습니다.

왼쪽이든 오른쪽이든 한쪽 어깨만 반복적으로 아프다면 이미 몸 전체의 구조적 균형이 무너졌다는 신호일 가능성이 큽니다.

왼쪽 어깨 통증의 흔한 원인 중 하나는 바로 ‘라운드숄더’, 즉 어깨가 전방으로 말리는 현상입니다.

오래 앉아 일하는 자세나 스마트폰을 보는 자세는 머리가 앞으로 빠지고(거북목), 어깨는 안쪽으로 말리며 승모근에 긴장이 과도하게 쌓이게 됩니다.

또 오래 서서 일하는 직업을 가진 분들 중 한쪽 다리에 체중을 실어 서는 습관이 있다면 승모근과 견갑골 주변이 더 쉽게 굳어 통증을 유발할 수 있습니다.

이런 경우 목·어깨 결림, 날개뼈 주변 뻐근함, 어깨 윗부분의 당김, 팔을 드는 동작의 통증 등이 자주 나타납니다.

(처음 이야기한 직원도 원무과에서 오래 서 있고, 짝다리 습관이 있더라고요.)

회전근개 손상

왼쪽 어깨 통증의 또 다른 흔한 원인으로는 회전근개 손상이 있습니다.

격한 운동, 갑작스러운 팔 사용, 낙상·사고 등으로 인해 평소보다 과도하게 어깨를 쓰면서 발생하는 경우가 많습니다.

팔을 들거나 돌릴 때 통증이 있고, 옷을 입고 벗는 동작이 힘들며, 밤에 누우면 더 아픈 야간통이 있다면 회전근개 손상을 의심해볼 수 있습니다.

심하면 파열일 수도 있어 조기 진료와 검사가 중요합니다.

회전근개는 팔을 들어 올리거나 회전시키는 핵심 근육이기 때문에 약해지면 어깨에 계속 부담이 쌓이고

그로 인해 염증·미세파열·통증이 반복될 수 있습니다.

제가 계속 견갑골 이야기를 하는 이유가 있습니다.

견갑골이 어디에 있는지 잘 모르실 수도 있죠?

견갑골은 팔·어깨·등뼈와 이어진 뒤쪽의 역삼각형 모양의 뼈입니다.

왼쪽 어깨 통증을 자주 호소하는 분들의 경우 이 견갑골이 제 위치에서 벗어나 있는 경우가 많습니다.

바깥으로 벌어지고, 위로 솟고, 회전이 틀어지면 팔을 들 때 어깨 관절이 과하게 부하를 받게 됩니다.

어깨가 무겁게 눌리는 느낌, 팔을 움직일 때 ‘뚝’ 소리가 난다면 견갑골이 등에서 뜬 상태일 가능성이 높습니다.

견갑골은 팔의 움직임을 약 30%나 돕기 때문에 이 부위가 틀어지면 왼쪽 어깨 통증이 계속 이어질 수 있습니다.

게다가 흉추 굽음, 목뼈 정렬의 틀어짐 등도 함께 원인이 될 수 있습니다.

한방재활의학과에서는 신체가 하나로 연결되어 있다고 봅니다.

어느 한 부위가 틀어지면 다른 곳이 이를 보상하게 되죠.

골반 틀어짐과 척추 측만의 원리와 같습니다.

골반이 기울면 척추가 보상하고, 척추 불균형이 생기면 어깨 높이가 달라질 수 있습니다.

왼쪽 어깨 통증도 결국 이런 흐름의 연장선입니다.

왼쪽 골반이 내려가거나 왼쪽 어깨가 올라가면 특정 근육이 과하게 긴장해 불편감이 생깁니다.

이런 전신 구조 문제는 유튜브에서 흔히 볼 수 있는 단순 마사지나 스트레칭만으로 해결되지 않습니다.

골반 → 척추 → 견갑골 → 어깨
이 전체 흐름을 바로잡아야만 통증의 원인을 잡을 수 있기 때문입니다.

즉, 왜 어깨가 아픈지, 어떤 패턴이 불편을 만들고 있는지를 정확하게 확인하는 것이 핵심입니다.

어깨를 압박하는 구조적 원인을 찾기 위해

골반의 기울기, 척추의 휘어짐, 목뼈 정렬(경추 전만)을 우선 확인합니다.

또 견갑골이 돌아가 있지는 않은지, 회전근개의 기능이 저하되었는지 등의 기능 검사를 시행할 수 있습니다.

어깨는 전신과 이어져 있기 때문에 근막·근육 패턴까지 함께 살펴야 하죠.

이렇게 얻은 정확한 데이터를 기반으로 치료 계획을 세우게 됩니다.

통증의 ‘원인’을 찾아 재발하지 않도록 전체 균형을 바로잡는 것이 가장 중요합니다.

염증과 통증을 줄이는 침·약침치료와 더불어 하중을 고르게 만드는 추나요법, 굳은 부위를 풀어주는 도수치료 등이 함께 사용될 수 있습니다.

제가 특히 중요하게 보는 것은 ‘운동 치료’입니다.

단순 어깨 운동이 아니라, 흉추·전거근·회전근개를 안정화하는 운동이 들어가야 어깨가 다시 틀어지지 않습니다.

그래서 상담 과정에서 같은 증상으로 다시 내원하지 않도록 충분한 설명을 드리고 있습니다.

여기까지 읽으셨다면 중요한 사실을 이미 느끼셨을 것입니다.

왼쪽 어깨 통증은 단순히 ‘왼쪽 어깨’의 문제가 아니라는 점입니다.

우리 몸은 모두 연결되어 있고, 특정 부위의 통증은 결국 몸 전체 균형이 무너졌다는 신호입니다.

이를 무시하지 말고 지금의 구조와 균형을 바로잡아야 합니다.

당당한 자세와 편안한 움직임을 회복하려면 전신을 바라보는 치료가 필요합니다.

읽어주셔서 감사합니다.

연산당당한방병원 병원장이자 한방재활의학과 한의학 박사 성진욱이었습니다.

※ 본 글은 의료진이 직접 작성한 건강 정보이며, 개인 상태에 따라 치료 방법은 달라질 수 있습니다.
치료 결정을 하기 전에는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.

 

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